Orlando Gill, Gustavo Puerta y Erik Lira están entre los seleccionados.
La Copa del Mundo 2026 no solo consolidó a las potencias globales, sino que también sirvió como el escenario ideal para la irrupción de jugadores que no estaban en la consideración del público general. Este artículo de análisis se centra exclusivamente en futbolistas del continente americano —pertenecientes tanto a la Conmebol como a la Concacaf— que, sin acaparar inicialmente los grandes reflectores de la prensa internacional, fueron parte de las revelaciones del torneo.
Al observar su rendimiento, así como revisando datos y métricas de plataformas de datos como Opta, Sofascore, Squawka, Statiskicks, Impect y el Observatorio de Fútbol del CIES, hicimos descripciones breves sobre diez jugadores que dejaron una huella en el Mundial 2026.
Según Sofascore y Opta, fue el portero que más atajadas registró (23) en el Mundial 2026. Paró dos penales en la tanda contra Alemania, ambos yendo hacia la izquierda del arco para evitar los goles de Kai Havertz y Nick Woltemade. Entre sus intervenciones, destacó por prolongar remates con su estirada a mano cambiada. Por momentos, le costó blocar u orientar el despeje de remates de media y larga distancia. Cubrió el primer poste en repetidas ocasiones, achicando o reaccionando a remates cercanos. Otro aspecto en el que se le vieron limitaciones fue en el juego de pies, sobre todo al reiniciar. Hubo situaciones en las que terminó dividiendo el balón. Pese a eso, demostró resiliencia al ser exigido y fue clave en la idea de juego de su selección.
Gradient Sports lo ubicó en el vigésimo segundo puesto de su clasificación general de la Copa del Mundo 2026 con una calificación de 84,4. Asistió contra Paraguay en la goleada por 4-1 y asistió en la victoria por 2-0 ante Australia. De acuerdo con Sofascore, promedió 3 pases largos por partido, así como completó 1,8 regates por juego (69 %) e hizo 2,8 entradas. Al cumplir el rol de lateral bajo, respaldó a Sergiño Dest. En la construcción del juego, ayudó a crear superioridades y encontrar a sus compañeros a alturas mayores con pases rasos y aéreos. Para Mauricio Pochettino, fue clave en el inicio del juego y en la cobertura de su zona. En la goleada sufrida ante Bélgica, apenas fue regateado una vez. Aunque no logró bloquear el centro del segundo gol, ganó 12 de 15 duelos.
Fue el tercer futbolista con más entradas exitosas en la Copa del Mundo 2026, de acuerdo a los datos de Sofascore. Sufrió su debut ante Estados Unidos, siendo atraído y no midiendo la distancias con respecto a su marca y en relación a la defensa de Paraguay. Eso le generó problemas para controlar su espalda. Pese a ese inicio, se recompuso. Ante Turquía, Australia, Alemania y Francia le cerró caminos al extremo que defendió. Por su intensidad, postura y técnica defensiva, forzó reinicios y anuló avances. En uno de los equipos más reactivos y que exigió a sus defensores a jugar sin el balón gran parte de los partidos, fue atento y ofreció soluciones.
Fue el jugador que más contribuciones defensivas tuvo en el Mundial 2026. En total, fueron 52, cinco más que Elliot Anderson y once más que Rodri y Alexis Mac Allister. Según Sofascore, lideró los registros de Paraguay en pases precisos por partido (20,8) y entradas (4,6). Asimismo, fue el segundo que más interceptó con 2,2. Bajo la dirección de Gustavo Alfaro, fue el encargado de tapar pases por dentro, hacer coberturas e intentar que el equipo aguantara el balón para recuperar oxígeno. También destacó al robar pelotas y al ganar balones divididos, sumando 23 recuperaciones. Por detrás de Dayot Upamecano y Aymeric Laporte, se ubicó como el tercer futbolista que más interceptó pases (11).
“El mediocentro corre mucho, fue muy fuerte, juegan con mucho corazón”, reconoció Jude Bellingham sobre el volante mexicano y su selección luego de que Inglaterra ganara en los octavos de final por 2-3. En lo que respecta a recorridos, presiones en el campo del rival y relevos a sus compañeros, el mediocampista fue importante para el Tri. El primer gol ante Sudáfrica fue una muestra de ello. Durante su participación en la Copa del Mundo, fue el mexicano con mayor cantidad de pases largos por partido (4,3) y el segundo con más precisión en sus entregas (45,8 y 92 %). Aunque le costó referenciar y seguir al mediocampista inglés en los primeros dos goles que recibió México, tuvo pocas desatenciones en general y sus vigilancias ayudaron en los momentos sin balón.
Aunque su selección cayó frente a Croacia, fue elegido el mejor del partido. Durante la fase de grupos, se asoció con Michael Amir Murillo por la banda derecha para ofrecer algunas de las mejores progresiones panameñas. Fue uno de los que más calidad y sentido le aportó a la posesión. Incluso, promedió un pase clave por partido. Pese a que tuvo algunos descuidos en defensa establecida, demostró ser de los más constantes en su rendimiento, dándole fluidez a la circulación panameña o buscando pases verticales para contraatacar rápido.
Le ganó el puesto a Richard Ríos y no salió del XI. Asistió frente a Uzbekistán. Aportó remates fuera del área al crear ocasiones claras de gol. Fue el tercero que más pases precisos hizo por partido en Colombia, con 52,6 (92 %). Fue destacado por el Observatorio de Fútbol del CIES e Impect como uno de los futbolistas sub-23 con mejor índice de rendimiento al compararlo con sus compañeros. Fue un compensador que jugó por ambos perfiles del carril interior. Aportó progresiones al combinar con pases cortos y conducir. Cuando la jugada lo pidió, fue agresivo en sus entregas, sus conducciones y remates en el último tercio. Así como siempre ofreció un apoyo cuando Colombia tuvo la posesión, también colaboró para generar superioridades en defensa y ganar duelos.
El periodista de The Haitian Times, Onz Chéry, reportó que fue el jugador de su selección que más interceptó (5) y que más entradas hizo (7). En lo que respecta a ganar duelos y aportar seguridad a una selección que cuidó poco la posesión, fue de los más certeros al distribuir y firmes al entrar en el roce. Buscó mover de lado a lado para activar los desbordes y la velocidad de Martin Expérience, Ruben Providence y Louicius Don Deedson.
La única victoria de Paraguay en el torneo se debió a un gol suyo. También asistió en el empate, y posterior victoria por penales, ante Alemania. Según Squawka, estuvo entre los futbolistas más regateados del torneo. Este dato hay que contextualizarlo, ya que, si bien no destaca por su técnica defensiva, estuvo condicionado a enfrentar un promedio de 18 duelos por partido. Su equipo priorizó el juego sin balón, defendiendo espacios, esperando en bloque y sobresalió por la repetición de esfuerzos que aportó. Al jugar por la izquierda, respaldó a su lateral. También ofreció apoyos en los pocos momentos con balón, así como conducciones, para sostener la pelota y progresar. Demostró un compromiso defensivo y ofensivo valorable al hacer la banda constantemente. Además, fue responsable y ordenado en el bloque para evitar conceder espacios. En los planes de partido de Gustavo Alfaro, tuvo un rol clave.
Ya hablamos de él en otro artículo al ser uno de los perfiles de extremos más interesantes del torneo. Sin ser explosivo ni destacar por un regate desequilibrante, ofreció profundidad con sus envíos al asistir en tres partidos distintos (Sudáfrica, República Checa y Ecuador). Este registro lo convirtió en, según Statiskicks, el mexicano con más asistencias en un Mundial. Si bien inició en la banda derecha, derivó a la zona centroderecha y al mismo carril interno para generar volumen de juego. Tanto el Observatorio de Fútbol del CIES como Impect, lo ubicaron como el futbolista con la novena mejor calificación (84,9) en su índice de rendimiento de la Copa del Mundo. Pocos futbolistas comprendieron cuándo y dónde aparecer en el campo del rival, así como aprovecharon su calidad técnica y visión de juego para abastecer a sus compañeros.
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