Radiografía de los minutos de los futbolistas sub-21 en América

El estudio “Los Mejores Clubes de Desarrollo en el Mundo” (Top Development Clubs Worldwide en inglés), publicado por el Observatorio de Fútbol del CIES el  2 de septiembre de 2026, expuso el porcentaje de minutos de los futbolistas sub-21 en América y otras partes del mundo.

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Al registrar y analizar el porcentaje de minutos disputados por jugadores menores de  21 años en ligas domésticas desde el 1 de enero de 2026, el informe permite ver qué instituciones están priorizando que sus futbolistas jóvenes vean minutos.

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Este análisis integra a 218 clubes únicos de América, abarcando una muestra  representativa de 13 países. La distribución por volumen de clubes según la directiva del estudio es la siguiente:

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• Argentina: 30 clubes.
• Estados Unidos: 27 clubes.
• Brasil: 20 clubes.
• Colombia: 20 clubes.
• Perú: 18 clubes.
• México: 18 clubes.
• Chile: 16 clubes.
• Ecuador: 16 clubes.
• Uruguay: 16 clubes.
• Venezuela: 14 clubes.
• Paraguay: 12 clubes.
• Costa Rica: 8 clubes.
• Canadá: 3 clubes.

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Nota: Aunque Vancouver Whitecaps, CF Montréal y Toronto FC juegan en la Major League Soccer de Estados Unidos, se diferencian estos tres clubes porque son canadienses.

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Modelos de multipropiedad

La cima de la clasificación está dominada por clubes que integran redes globales de fútbol o academias de alto rendimiento. Dos organizaciones en los Estados Unidos muestran este aspecto:

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• San Diego FC (30,6 %): Es el líder continental. El club está vinculado a la red  Right to Dream  y al  FC Nordsjælland (Dinamarca). El club promedió 3,32 titulares sub-21 por partido. Pese a tener una edad promedio de la plantilla de 25,97 años, su estructura está diseñada para que casi un tercio del tiempo de juego sea para los jóvenes talentos.
• New York Red Bulls (29,3 %): Representa a la empresa Red Bull, que también tiene clubes en Austria (Salzburgo), Alemania (Leipzig) y Brasil (Bragantino), entre otros países. Con la edad promedio más baja entre los líderes (23,88 años) y un volumen de 3,36 titulares por encuentro (el más alto del ranking).

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Formar para abastecer y exportar

En mercados con menor poder adquisitivo, la formación deja de ser una alternativa para convertirse en una necesidad. Por ejemplo, en Uruguay y Venezuela, debutar y consolidar canteranos en el fútbol profesional es la clave de un modelo de exportación que busca la sostenibilidad deportiva y financiera de los clubes.

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• Uruguay: Defensor Sporting encabeza la eficiencia regional con 28,7 %  de minutos y un promedio de 3 titulares por partido, involucrando a un total de 14 juveniles. Danubio FC le sigue con 21,1 % de minutos y 2,27 titulares por encuentro.

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• Venezuela: Caracas FC destaca con 28,1 % de minutos y un volumen récord de 16 jugadores sub-21 (el primero de América), registrando 2,82 titulares  por partido. Monagas SC (25,4 % de minutos y 2,71 titulares)  y  Rayo Zuliano (20,8 % de minutos y 2,12 titulares) le siguen en la clasificación de los venezolanos.

Proyectos de jóvenes y plantillas veteranas

La identidad de las ligas americanas está dividida por la coexistencia de proyectos opuestos. Mientras algunos clubes operan como fuente de jóvenes talentos, otros priorizan plantillas experimentadas con poco o ningún espacio para los sub-21.

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El contraste se evidencia al comparar, por ejemplo, el caso de los  New York Red Bulls frente a los clubes con una mínima (o nula) participación de futbolistas sub-21 y promedios de edad superiores a los 30 años:

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• Fluminense (Brasil): Registra 0,4 % de minutos sub-21 con 0 titulares por partido y una edad promedio de  30,51  años.
• Alianza Lima (Perú): Refleja la misma cifra de 0,4 % de minutos y 0 titulares con una plantilla que promedia los  30,76 años.
• Independiente Santa Fe (Colombia):  Cae al  0,1 %  la participación juvenil, con 0 titulares y una veteranía media de  31,10 años.
• Sport Huancayo (Perú): No registra minutos y, por lo tanto, tampoco titularidades de futbolistas sub-21. También es el promedio de edad más alto (31,22 años).

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Además de Sport Huancayo, existen otros 8 clubes en América que no registran minutos para futbolistas sub-21:

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• Mirassol FC (Brasil) con un promedio de edad de 30,38 años.
• UTC Cajamarca (Perú) con un promedio de edad de 30,19 años.
• Club Universitario (Perú) con un promedio de edad de 30,09 años.
• Atlético Bucaramanga (Colombia) con un promedio de edad de 29,99 años.
• CD Los Chankas (Perú) con un promedio de edad de 29,90 años.
• Houston Dynamo (Estados Unidos) con un promedio de edad de 28,62 años 
• Guayaquil City (Ecuador) con un promedio de edad de 28,51 años.
• Gimnasia Mendoza (Argentina) con un promedio de edad de 28,11 años.

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Si bien existe una tendencia que asocia la veteranía con una baja inclusión de juveniles, los datos demuestran que no es algo absoluto. Por un lado, hay plantillas que superan los 30 años de promedio, como Sport Huancayo (31,22 años), Independiente Santa Fe (31,10 años) o Alianza Lima (30,76 años), registran una participación de futbolistas menores de 21 años inferior al 0,4 %. 

Sin embargo, esta realidad contrasta con la de otros 16 clubes de igual rango de edad que sí otorgan minutos a los jóvenes. Por ejemplo, Millonarios de Colombia (30,46 años de promedio y 6,1 % de minutos) o Coquimbo Unido de Chile (30,13 años y 5,2 %) demuestran que la experiencia de una columna vertebral madura puede coexistir con el espacio para los sub-21.

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