El trío sudamericano supera al FC Barcelona en minutos sub 21.
El 8 de abril de 2026, el Observatorio de Fútbol CIES publicó el estudio Top development clubs: use of U21 players, revelando que Defensor Sporting Club, Fortaleza CEIF y Caracas FC son los clubes de América que más minutos otorgan a futbolistas menores de 21 años.
La región sudamericana domina el ranking continental, evaluado sobre los partidos de liga nacional disputados durante los últimos cinco años (desde el 1 de enero de 2021). El club uruguayo Defensor SC encabeza la lista con 25,4 % de los minutos jugados por los sub 21, seguido por el colombiano Fortaleza CEIF (24,1 %) y el venezolano Caracas FC (21,5 %).
El dominio de Uruguay, Venezuela y Argentina es evidente en el resto del "Top 10" americano: el cuarto lugar es para Vélez Sarsfield (18,6 %), escoltado por Deportivo La Guaira (18,2 %). Monagas SC y CA Juventud comparten la sexta plaza con 16,9%, seguidos por CA Unión (16,2 %) y Newell's Old Boys (15,9 %). La élite regional la cierran Independiente del Valle de Ecuador y Liverpool FC de Uruguay, empatados con el 15,4 % de los minutos.
Defensor Sporting y Fortaleza CEIF no solo son los que más minutos le han dado a sus futbolistas sub 21 fuera del Viejo Continente, sino que lograron ingresar al prestigioso Top 10 de las 55 ligas de primera división analizadas, ocupando la séptima y décima posición global, respectivamente. Por su parte, el Caracas FC está en la decimoctava casilla a nivel mundial.
El trabajo en las fuerzas básicas de estos equipos también es comparable con el de los clubes de la élite europea. Por ejemplo, el FC Barcelona es el equipo que más confía en sus jóvenes dentro de las cinco grandes ligas europeas, con 20,7 % de participación. No obstante, el club catalán se ubica en el vigésimo puesto global de este estudio, siendo superado por Defensor, Fortaleza y Caracas.
El informe también analizó la cantidad de jugadores sub 21 alineados durante un período de cinco años. El líder global, Nordsjælland, utilizó a 63 jóvenes distintos. En el continente americano, el Fortaleza CEIF destaca por haber dado rodaje a 51 juveniles, una cifra superior a los 47 del Caracas FC y los 42 del Defensor SC.
Para contextualizar el alcance de estos resultados, es importante aclarar que el estudio analizó a doce países en América: Argentina, Brasil, Colombia, Costa Rica, Chile, Ecuador, Estados Unidos, México, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela. Por lo tanto, el resto de los países que conforman el continente americano no fueron parte del informe.
Esto significa que quedaron excluidos países con ligas profesionales como Canadá, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, Bolivia, Jamaica, República Dominicana, Trinidad y Tobago, cuyas federaciones también están afiliadas a la FIFA.
Por otro lado, cabe señalar que el informe del Observatorio de Fútbol presenta un margen de datos no disponibles (marcados en los registros estadísticos como "n/a") para un grupo de clubes americanos que, si bien integran las listas de sus respectivos países, carecen de un porcentaje asignado en el periodo evaluado. Tal es el caso en Venezuela del Anzoátegui FC, Rayo Zuliano y Trujillanos FC.
Esta misma situación de ausencia de datos se repite a lo largo del continente, afectando al Clube do Remo en Brasil; Universidad Concepción y Deportes Concepción en Chile; Cúcuta Deportivo y Jaguares de Córdoba en Colombia; así como a Puntarenas FC, Guadalupe FC y Municipal Liberia en Costa Rica. La lista de equipos sin métricas se extiende a Ecuador con Manta FC, Guayaquil City, Leones FC y Libertad FC; los paraguayos Deportivo Recoleta, 2 de Mayo, CS San Lorenzo y Club Rubio Ñú; los peruanos Deportivo Garcilaso, Club Juan Pablo II, Deportivo Moquegua y FC Cajamarca; los uruguayos Central Español y Albion FC; y las franquicias estadounidenses St. Louis City y San Diego FC.
En contraste, las ligas de Argentina y México son las únicas que presentan información completa para el 100 % de los clubes listados en sus tablas.
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La imagen utilizada en la portada de la nota fue tomada de las redes sociales de Defensor Sporting (@Defensorsp).
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